栃木県と言えば宇都宮餃子！その特徴と日本での人気の秘密にせまる！

栃木県宇都宮は、2023年の今年に路面電車が走り始めました。

とても綺麗で乗りたくなるような電車ですね！

そんな宇都宮のグルメを紹介します。

宇都宮餃子と聞くと、多くの日本人がその名前をすぐに思い浮かべるほど、日本で有名な餃子の一つです。

宇都宮餃子の魅力とその背景

一般的には肉汁が豊富なイメージの餃子ですが、宇都宮の餃子はこうした通常のイメージを一新します。

宇都宮餃子は野菜がメインで、肉は味を加えるために使われています。このため、宇都宮餃子は軽くて食べやすい味わいが特徴です。

宇都宮が餃子の街として知られるようになった理由

その理由は、第14師団の兵士たちが中国で餃子と出会い、日本へ帰国した後に広めたことにあります。

さらに、宇都宮の気候が夏は暑く冬は寒い内陸型であるため、スタミナをつけるために餃子が好まれるようになったとも言われています。

宇都宮餃子の特徴

この地域の餃子には一貫した定義はありませんが、他地方の餃子と比べると、白菜やキャベツなどの野菜をふんだんに使用する点が際立っています。

加えて、ニンニクの使用量を抑えているため、野菜の量が多いことと相まって、油っぽさが少なく、より食べやすく健康に良い餃子として知られています。

宇都宮餃子の独特な特徴とその焼き方

宇都宮餃子のユニークなポイント

宇都宮餃子の一番の特徴は、その中身にあります。

一般的な餃子が肉汁たっぷりのひき肉をメインにするのに対し、宇都宮餃子は野菜を中心に据えています。

ひき肉も使われていますが、その割合は少なめで、主に野菜の味を引き立てるために使用されています。

パリパリの餃子を焼くコツ

パリパリで美味しい餃子を焼くためには、以下の5つのポイントが重要です。

餃子を焼くのに適したフライパンのサイズ

餃子を焼く際に適したフライパンのサイズは、食べる人数によって異なります。

1～2人分の場合は直径24cm、3～4人分なら直径26cm、5人以上の場合は直径28cmのフライパンが最適です。

冷凍餃子の特性と長期保存の方法

冷凍餃子を蓋なしで焼ける理由

冷凍餃子には、蓋をしなくても焼けるという便利な特性があります。

通常の餃子はフタをすることで蒸し効果を得て、皮がふっくらと仕上がりますが、冷凍餃子は皮の水分量を調整し、油の粒子を細かくしています。

これにより羽根部分に油が均一に行き渡り、油はねを防ぎつつも蓋なしでの調理が可能になっています。

冷凍保存で食品が腐らない理由

食品を冷凍すると、その運動エネルギーが減少し、酸化などの化学反応の速度が遅くなります。

また、食品内の微生物の活動や増殖が抑制されます。

その結果、マイナス18℃以下での冷凍保存では食品の変質がほとんど起こらず、約1年間品質を良好に保つことができるのです。

冷凍餃子の保存期間

余った餃子は冷凍保存することがおすすめです。

冷蔵庫での保存では約3日で品質が落ちてしまうのに対し、冷凍保存なら約1ヶ月間は品質を保つことが可能です。

これは、直ちに食べる予定がない場合や、事前に準備をしておきたい時に特に便利な方法です。

フライパンでの餃子調理のポイント

フライパンで餃子を焼く際には、「皮がくっついて焦げる」という問題がしばしば発生します。

これは餃子の皮に含まれる小麦粉のたんぱく質が原因で、水と反応しグルテンに変わると、熱によって粘着性が増します。

これがフライパンへのくっつきの原因となります。

くっつかずに餃子を焼くコツはこちらで説明しています。

[餃子をくっつかずに焼く方法]

他の地域の餃子の特徴を比較

博多餃子の特徴

福岡の「博多餃子」は、小ぶりなサイズが特徴的です。
一口で食べやすいサイズから「一口餃子」とも呼ばれ、子どもや女性にも食べやすいと評判です。

浜松餃子の特徴

浜松餃子の最大の特徴は、キャベツを豊富に使用している点です。

隣県の愛知がキャベツの産地であるため、白菜よりもキャベツを多く使うことが一般的です。

さらに、浜松ならではの玉ねぎを加えることもあり、具材の大部分が野菜で、豚肉は主につなぎとして使われています。

また、他の地域の餃子によく入れられるニラを使わないことも、浜松餃子のユニークな特徴です。

日本で最も美味しい餃子を提供する都道府県ランキング

餃子の美味しさで有名な日本の都道府県をランキングでご紹介します。

餃子の起源とその歴史について

餃子の起源は中国にあるとされており、その歴史は非常に古いものです。

紀元前3000年にまで遡るとされ、古代メソポタミア文明の遺跡では小麦粉の皮で具を包んだ食べ物の証拠が見つかっています。

また、中国の敦煌にある唐代の墓からは、副葬品として壺に入れられた乾燥した餃子の痕跡も発見されています。

餃子が日本に伝わった経緯

餃子は日本独自の料理ではなく、第二次世界大戦が終わった後に日本で広まりました。

戦時中、中国に派遣された多くの日本兵が、現地で餃子を食べる機会を得ました。

戦後、彼らが日本に帰国し、懐かしいその味を再現し始めたのが、日本で餃子が普及するきっかけとなりました。

日本の餃子は、中国のものとは異なり、「にんにく」を加えるなどの独自の改良が加えられています。

日本で最初に餃子を食べた人

日本国内で餃子を最初に味わったとされるのは、江戸時代の著名な人物である徳川光圀です。

明治時代には、餃子を提供する中華料理店が存在しており、当時の料理書にも餃子の作り方が記されていたことが伝えられています。

餃子の起源とその種類

餃子は中華料理の一部？

日本でおなじみの焼き餃子や天津飯、ラーメンは、日本で発展してきた食べ物ですが、一般的には中華料理と分類されています。

しかし、中国では「中華料理」という言葉は一般的ではなく、「中国料理」という言葉が、中国国内で実際に食されている伝統的な料理を指す表現として使われています。

水餃子の分類は？

日本では焼き餃子が広く知られていますが、中華料理の世界では水餃子が主要な種類です。

日本では餃子が一般的におかずとして扱われるのに対し、中国では餃子が主食として位置づけられ、よく食べられています。

餃子はギョウザ、ギョーザどっち？

「餃子」の表記に関してはよく議論されます。

たとえば、総務省の家計調査では「ぎょうざ」とひらがなで記されていますが、新聞社などのメディアでは「ギョーザ」というカタカナ表記が普及しています。

このような表記の違いは、日本における餃子の独特な文化的側面を表していると言えます。

餃子の歴史的な名称

過去に遡ると、餃子は様々な名称で呼ばれてきました。これらの名称は、時代や地域、製法、具材によって異なっています。古代の文献では、餃子を指すさまざまな名前が記されており、「交子」、「角子」、「角児」、「粉角」、「扁食」、「饂飩」、「餃餌」、「煮悖管」、「水餃児」などがそれにあたります。これらの多彩な呼び名は、餃子の長い歴史や文化的な背景を映し出しています。

まとめ

本記事では、日本国内で広く愛される宇都宮餃子の独特な魅力とその背後にある理由を詳細に探求しました。

宇都宮餃子は、他の地域の餃子と異なり、野菜を主役に据えた独自のレシピが特徴です。

肉はあくまで風味を加えるために使われ、これにより軽やかで健康的な味わいが生まれています。

このユニークな味は、第二次世界大戦後、中国で餃子を経験した兵士たちが日本に持ち帰り、日本人の口に合うように改良された結果です。

また、宇都宮の気候や地理的特性も、餃子文化の発展に一役買っています。これらの要素が相まって、宇都宮餃子は日本全国にその名を轟かせ、多くの人々に愛される地域特有のグルメとなりました。